Semaine 88 : Le mariage d’Ama (2)

Photo : 22.12.2007 - Les mariés

Il est déjà 14H quand Ama m’envoie avec d’autres véhicules pour chercher la nourriture qui est enfin prête, quelque part dans Saga. On charge sur un pick up d’énormes casseroles de riz et de spaghettis, des tonneaux remplis de sauce accompagnée de viande. Les cuisinières investissent la classe de CM2 de l’école pour y remplir des plateaux, pour moitié de riz et de spaghettis, arrosés de sauce. Les plateaux sont distribués aux différents groupes dans la cour de l’école, et chacun se régale. Des boissons sucrées et des yaourts sont mis à disposition des invités. Pas d’alcool, évidemment : nous sommes en pays musulman ! Petit problème, seulement pour nous, les Nazaras, pas de couverts ! Nous devons comme tout le monde manger avec la main (droite, bien sûr), malgré notre manque d’habileté...

Le repas est rapidement terminé. Ama me demande de faire un saut avec Paula chez sa belle-famille, pour y prendre quelques photos. Là aussi, avec un retard encore plus grand, on est en train de servir le repas : du riz avec de la sauce. Rachida a changé de vêtements, mais elle est toujours aussi discrète. Ama nous libère, pour nous permettre d’aller au Hash du samedi, en nous demandant de revenir le soir à 20H30, pour la clôture de la journée. En rentrant à Niamey, nous ramenons les quatre cousines chez elles...

Le jour est tombé depuis 18H30. J’arrive chez Ama à l’heure dite. Il m’avait téléphoné un peu plus tôt pour s’assurer que je venais bien, car il voulait me confier une mission capitale : c’est moi qui serai chargé d’aller chercher son épouse à sa retraite, pour l’emmener à l’endroit prévu pour la nuit de noce ! Etant donné la proximité du fleuve et sa hauteur, Ama a préféré passer sa première nuit avec son épouse dans la maison d’un ami située de l’autre côté du village, bien au sec.

Ama doit attendre que son épouse soit arrivée à bon port et qu’avec des amies elle ait préparé la chambre nuptiale avant de la rejoindre, mais Rachida doit encore avant cela subir une épreuve... Je la conduis à la maison familiale d’Ama, où elle doit entrer en rampant, en signe de soumission à sa nouvelle famille, et où une de ses tantes lui fait quelques recommandations utiles à une jeune mariée. Pendant tout le trajet, Rachida geint, pour montrer sa douleur de quitter sa famille...

Dernier voyage vers la chambre nuptiale. Il y a foule autour de la maison que nous rejoignons en convoi, croisant sur la route d’autres mariages qui exécutent les mêmes rites que nous. Dans la chambre remise à neuf, mais nue de tout ornement, les amies de Rachida disposent un immense matelas par terre (2m x 2m), avec un drap de lit et deux oreillers. Dans un coin, un tonneau d’eau. On téléphone alors à Ama : il peut venir, en convoi avec ses amis.

L’entrée d’Ama dans la maison est saluée par les vivats. Arrivé dans la chambre, plus de cinquante personnes rentrent en même temps que lui. Le matelas est pris d’assaut par les amis, et c’est avec beaucoup de peine qu’Ama rejoint son épouse qui l’attend patiemment, sans sourire, assise contre le mur, sur la couche. Puis, par groupe, les amis, amies et parents s’installent sur le lit, pour se faire photographier. Curieuse manière de prendre les photos du mariage... Ama me libère enfin, il est 22H. Des participantes à la fête profitent de mon retour à Niamey pour m’accompagner.